3. Contaminación

LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA, SU DEPURACIÓN.

Los seres humanos utilizamos el agua para nuestro consumo y para realizar múltiples actividades. A veces, como resultado de dicho uso, y a veces mal uso, el agua resulta contaminada. En este caso, podríamos definir el término contaminación como el resultado de la acción humana que no permite que el agua pueda ser utilizada por los seres humanos ni por el resto de los seres vivos.

Las actividades humanas que pueden contaminar el agua podríamos clasificarlas en tres grandes grupos, que se corresponden con los usos tradicionales del agua:

rContaminación por uso doméstico: agrícola petróleo

Las actividades domésticas,

equieren el uso de agua. Piensa en actividades que se realicen diariamente en tu casa que requieren agua: lavarte, bañarte o ducharte, limpiar, cocinar, etc...

Como resultado de algunas de estas actividades, los hogares producen aguas residuales que contienen restos fecales, que favorecen el desarrollo de organismos patógenos (bacterias) que pueden resultar perjudiciales para la salud humana y que pueden acabar con otros seres que viven en el agua, y detergentes que hacen que el agua no sea apta para el consumo.

• Contaminación ganadera y agrícola:

Cada vez más, en la ganadería y la agricultura se utilizan productos químicos para aumentar la producción: abonos. También se utilizan otros productos para reducir las perdidas producidas por lo que otros animales pueden hacer a los cultivos: pesticidas contra las plagas.

¿Qué ocurre con el exceso de estos productos?: revisa y repasa el Ciclo del Agua y lo verás claro: las lluvias arrastran los restos de estos productos a los ríos y parte se filtrará en el subsuelo y acabará en las corrientes subterráneas que acabarán contaminándose y afectando a los demás seres vivos.

• Contaminación industrial

No habría espacio suficiente en estas paginas para describir todos los ejemplos de contaminación industrial de las aguas, piensa que cualquier actividad industrial de la denominadas sociedades avanzadas, las que disfrutan del desarrollo industrial, y sus efectos sobre las aguas, con todo tipo de contaminantes: aceites residuales, mercurio, plomo, derivados del petróleo como el fuel, etc, etc, etc...

Algunos ejemplos:

La lluvia ácidaprovocada por muchas industrias

La contaminación radiactiva producida por las centrales nucleares y su efecto incrementado la temperatura del agua de las zonas aledañas, agua utilizada para la refrigeración de los reactores nucleares

Los derivados de la industria del petróleo: ¿te suena lo del Prestige?

Mejor: piensa en alguna actividad industrial que no contamine las aguas. ¿Se te ocurre alguna?Pero no dramaticemos. Igual que contaminamos, hemos inventado, o lo intentamos, sistemas que nos permitan limpiar las aguas de los contaminantes producidos por nosotros mismos, sistemas para depurar las aguas.

El propio ciclo hidrológico sirve para depurar y limpiar las aguas, autodepuración, pero su acción es lenta. Si esperamos a que la naturaleza depure las costas gallegas probablemente tengamos que esperar años. Además hay productos que no podrían depurarse de esta manera.

Como alternativa, la especie humana ha inventado otro sistema: las depuradoras:

El proceso de depuración consta de las siguientes fases:

El filtrado

En la planta depuradora, las aguas residuales pasan por un filtro o enrejado metálico que impide el paso de restos, basura y objetos de gran tamaño. Los guijarros y la arena que transportan las aguas residuales se depositan en coladeros especiales y después se extraen.

Sedimentación

A continuación se dejan reposar las aguas residuales en un tanque enorme. De este modo, el material sólido se deposita en el fondo del tanque, formando lodo.

Tratamiento biológico

El lodo pasa entonces a un tanque de descomposición, en cuyo interior hay bacterias que se alimentan del lodo y liberan un gas llamado metano. Las aguas residuales conducen a los lechos de filtrado.

Producción de biogas y abonos

El metano que se obtiene del lodo se utiliza como combustible para hervir agua. El vapor procedente de la ebullición del agua impulsa las bombas de la planta depuradora de aguas residuales. El lodo limpio procedente del tanque de descomposición se puede utilizar como abono.

Nueva sedimentación

El líquido que queda se extrae por medio de bombas y se envía a los lechos de filtrado, donde unos brazos giratorios pulverizan las aguas residuales sobre los lechos de filtrado, compuestos por varias capas de grava cubierta de cieno.

Tamizado final

Se filtran las partículas mías finas y se vierte el agua al río.

Esta claro que los procesos de depuración no son suficientes y todos debemos colaborar a administrar correctamente el agua, un recurso escaso y preciado, reduciendo, en la medida de nuestras posibilidades, su consumo y evitando su contaminación.

Referencia Bibliográfica

Recurso de la Red

http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/1ESO/hidrosfe/contam.htm